Nunca mas Goyo

El hoy malhumorado y enfermizo octogenario esconde al ambicioso y sangriento dictador militar de ayer. Dos centenares y medio de muertos y desaparecidos, sólo en Uruguay, fueron el precio por su ambición de poder. La crónica de sus crímenes, intrigas y negociados ya lo ha despeinado ante la historia. La indagación de la verdad sobre sus actos lo enfrenta ahora a la Justicia. Recordar lo ocurrido, y no olvidarlo, es el necesario Nunca Más.

Desde que asumió el generalato en 1971 y durante los 13 años en los que Gregorio Conrado Alvarez Armelino ejerció puestos de mando, en Uruguay se sucedieron, al menos, 142 desapariciones, 30 ejecuciones o asesinatos, 26 muertes en la calle, 31 muertes por tortura, 6 fallecimientos y 10 "suicidios" en prisión, más un caso de omisión de asistencia médica.

Dos centenares y medio de crímenes, que ensangrentaron el país durante los años que duró la dictadura militar, de la que el Goyo Alvarez fue principal protagonista: desde la dirección de la lucha "antisubversiva", cuando el golpe de Estado, con su presencia en la junta de generales, durante su comandancia en el Ejército y al ser impuesto como presidente de la República.

Falto de memoria a la hora de declarar ante los juzgados penales, el ex dictador exhibe su exceso de impunidad cada vez que enfrenta los micrófonos de la prensa, a quienes llega a exigir pruebas de las acusaciones por las que le indagan, o a través de los cuales, con prepotencia, desafía a la opinión pública con la frase: "Antes caer de espaldas que de rodillas".

Al cumplirse hoy 34 años de la disolución del Parlamento uruguayo, LA REPUBLICA recuerda parte de la historia del pequeño y ambicioso militar que ha manchado de sangre el pasado reciente del país, en una sucesión de hechos que se constituyen en prueba irrefutable de que, como el dictador Juan María Bordaberry, el Goyo sabía...



El hijo del edecán
Gregorio Conrado Alvarez Armelino nació en Montevideo el 26 de noviembre de 1925. Su padre fue el general Gregorio Alvarez Lezama, hijo de otro general, quien se desempeñó como edecán del dictador Gabriel Terra, y supo influir en sus cuatro hijos varones, quienes siguieron la carrera militar y llegaron a lucir galones con el grado de coronel.

De sus hermanos, Tabaré ocupó el sillón de la vicepresidencia del Banco de Seguros del Estado (BSE) durante la dictadura, Luciano fue el padre de un militante del Movimiento de Liberación Nacional ­ Tupamaros, que terminó encarcelado por largos años, y Artigas, quien se desempeñaba como director de Defensa Civil, fue ejecutado por el propio MLN-T en 1972.

La condición de "hijo de general" lo terminaría hermanando con varios de los principales protagonistas del golpe de Estado de 1973. También Esteban Rivera Cristi, Eduardo y Rodolfo Zubía y Ramón Trabal, eran hijos de un "tres estrellas". Sus respectivos padres eran afines al Partido Colorado y cercanos a los lineamientos políticos del Dr. Gabriel Terra.

Esa "fraternidad" militar y política incidiría en la relación de todos ellos, para hacerlos amigos en la carrera militar, unirlos en la "lucha antisubversiva", sorprenderlos en diálogos con la guerrilla urbana en el Batallón Florida, asociarlos en la redacción de los documentos 4 y 7 el 9 de febrero de 1973 y distanciarlos en el ejercicio del poder luego del golpe de Estado.



El joven Gregorio
El joven Gregorio egresó de la Escuela Militar con el grado de alférez en el arma de Caballería antes de cumplir los 20 años. Sus ascensos fueron rápidos, con tiempos mínimos de permanencia en los sucesivos grados de oficial subalterno: a los 29 era capitán, a los 33 mayor y con sólo 39 años alcanzó el grado de coronel.

Aunque sólo medía 1,70 de estatura, Alvarez se destacaba como jinete, en particular por la calidad de sus caballos, cuidadosamente seleccionados y adiestrados en las disciplinas hípicas. Se le consideraba estudioso y planificador y alternó sus destinos en unidades del arma, con cursos de pasaje y perfeccionamiento en Uruguay y Argentina.

El Regimiento de Caballería Nº 7, asentado en Santa Clara de Olimar, donde coinciden la 8ª y 9ª sección judicial de Cerro Largo, fue la unidad donde el Goyo Alvarez desarrolló buena parte de su carrera y forjó su simpatía por el Partido Nacional. De esa unidad también surgirían otros represores: el coronel Victorino "Víbora" Vázquez o su sobrino Gilberto "Pilín" Vázquez.

En Santa Clara de Olimar, Gregorio conoció a su primera esposa, integrante de una de las más reconocidas familias de la zona, dedicada a los negocios rurales y la explotación ganadera. Allí aprendería el negocio de la empresa agropecuaria que años más tarde le daría singulares réditos. Aún, luego de divorciarse de su mujer, mantendría sociedad con sus ex cuñados.



El jefe del Esmaco
El Goyo Alvarez ganó el primer puesto en el concurso realizado en diciembre de 1970 y el Senado de la República le otorgó la venia para que desde el 1º de febrero de 1971 luciera el grado de general. Sólo tenía 45 años y se constituía en uno de los más jóvenes oficiales en alcanzar semejante jerarquía.

Nueve meses después, en octubre, un centenar de tupamaros se fugaron del Penal de Punta Carretas y el presidente Jorge Pacheco Areco ordenó a las Fuerzas Armadas conducir la lucha contra el movimiento guerrillero. Alvarez fue designado como primer jefe del flamante Estado Mayor Conjunto (Esmaco), coordinador de las operaciones internas.

El Esmaco dependía directamente de la Junta de Comandantes en Jefe y planificaba la acción en directa relación con el recreado Servicio de Información y Defensa (SID), dirigido por su compañero del arma de Caballería, el coronel Ramón Trabal. Ambos adquirieron un poder singular: conocer los secretos del Estado y de los grupos económicos que le rodeaban.

Aunque el Esmaco no era ejecutor de operaciones, que quedaron a cargo del Organismo Coordinador de Operaciones Antisubversivas (OCOA) instaurado en cada una de las cuatro Divisiones de Ejército, Alvarez tuvo siempre todo el conocimiento de lo que se hacía o no bajo su coordinación en la "lucha antisubversiva".



Ambición y venganza
La información fue sumando poder en aquel ambicioso militar, el "Petizo", de mirada penetrante, que diariamente llegaba a su despacho en la avenida 8 de Octubre (en la actual sede del Ministerio de Defensa), conduciendo un escarabajo blanco y acompañado por un enorme perro Gran Danés en el asiento trasero. Alvarez empezaba a saber...

Luego del 14 de abril de 1972 y con la declaración del Estado de Guerra interno los crímenes de la represión se aceleraron: a la ejecución de ocho militantes del Partido Comunista en la Seccional 20, se sumó una larga lista de víctimas en las calles en manos de las Fuerzas Conjuntas y de muertes por tortura en unidades militares. Alvarez amparó esos crímenes.

Pero, desde que presenció la muerte de su hermano, ejecutado por un comando guerrillero el 25 de junio de 1972, a la ambición y el poder Alvarez sumó la venganza. Un sentimiento que no lo alejaría de su misión militar, pero lo convertiría en un "intrigante", como llegó a calificarlo alguna vez una fuente militar.

En julio de 1972, Alvarez creyó definir el conflicto militar, al firmar un acuerdo con el tupamaro Mauricio Rosencof durante la llamada "tregua armada", que permitió un diálogo en el Batallón Florida; sin embargo, su propuesta sería rechazada por el presidente Bordaberry y su negociación denunciada por el Partido Colorado. El poder político quería más sangre...



El conspirador militar
En el Esmaco, además de los datos para la planificación de la lucha antisubversiva, llegaba todo tipo de información económica, política y social. La integración de las sociedades anónimas, la composición de los grupos de poder y su corrupción. Alvarez y un grupo de coroneles comenzaron a comprender los ejes de funcionamiento del sistema.

El 7 de febrero de 1973, cuando Bordaberry intentó controlar el creciente poder militar y nombró al general Antonio Francese como ministro de Defensa, el Goyo Alvarez integraba la insubordinación de cinco generales (con Hugo Chiappe Posse, Esteban Cristi, Julio César Vadora y Eduardo Zubía) que rechazaron la designación y dieron un golpe de Estado "técnico".

A ellos se sumó un grupo de coroneles (varios de ellos sin destino) que muy pronto ascendería al generalato y se constituiría en protagonista de la dictadura: Luis V. Queirolo, Amaury Prantl, Rodolfo Zubía, Abdón Raymúndez, Alberto Ballestrino, Julio Arrondo, Germán González, Ruben Camps, Juan Méndez, Iván Paulós y Manuel Talin.

El 8 de febrero, Francese intentó fortalecerse y se dirigió al Batallón de Infantería Mecanizada Nº 13, pero cuando el grupo de vehículos que lo transportaba llegó a la puerta de la unidad de la Avenida Instrucciones, lo estaban esperando los generales Alvarez, Cristi y el coronel Trabal, quienes sabían e impidieron el plan del frustrado ministro.



La "limpieza" política
El acuerdo de Boiso Lanza institucionalizó la presencia de las Fuerzas Armadas en el Poder Ejecutivo con la creación del Consejo Nacional de Seguridad (Cosena) y Alvarez, que sería su secretario, se constituyó en un claro ejemplo del poder político alcanzado por los militares, negociando con unos y otros, pero con el claro objetivo de instaurar su propio poder.

El 28 de febrero, junto al general Cristi, Alvarez llegó a encontrarse con Wilson Ferreira Aldunate, quien habría sugerido la destitución de Bordaberry y el llamado a elecciones nacionales en setiembre. Alvarez sería quien filtraría la posición blanca al informarle al vicepresidente Jorge Sapelli de la propuesta.

Años después, al explicar a la prensa la decisión de la dictadura de proscribir a todos los políticos que se hubieran postulado a cualquier cargo en las elecciones nacionales o municipales anteriores, Alvarez confesaba su rencor: "Hacer la más grande limpieza para (que) de aquí a quince años vengan políticos nuevos, buenos políticos", dijo.

Las botas del Goyo Alvarez retumbaron, junto a las del teniente coronel Julio Barrabino, el general Esteban Cristi, el coronel Alberto Ballestrino y el coronel Hugo Arregui, en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo en la madrugada del 27 de junio de 1973, cuando fue disuelto el Parlamento. Su próximo paso sería llegar a comandante en jefe...



Estrella de la muerte
El poder de Alvarez crecía tanto como su ambición. Desde la secretaría del Cosena sabía todas las decisiones del gobierno y desde el Esmaco conocía todo sobre la represión. El Esmaco comenzó a utilizar como emblema una estrella de cinco puntas, como la del MLN-T. "Botín de Guerra", le habría explicado Alvarez a Bordaberry cuando le cuestionó el detalle.

En los dos años de generalato del Goyo y durante su coordinación de la lucha "antisubversiva" desde el Esmaco, en Uruguay se produjeron tres desapariciones y medio centenar de muertes: 16 ejecutados, 22 en operativos de las FFCC, 11 por torturas, 1 "suicidado" y otro, Roberto Luzardo, por omisión de asistencia luego de acusarle de matar a su hermano Artigas.

La dupla Alvarez-Trabal, con su perfil "peruanista" se declaraba victoriosa en la lucha contra la guerrilla, pero el poder no tardaría en enfrentarlos. En 1997, el periodista brasileño Neiva Moreira publicó en "Cuadernos del Tercer Mundo" reflexiones que Trabal le hizo en aquellos años cuando pudo entrevistarlo en Lima y lo interrogó sobre aquel "velazquismo" uruguayo.

Trabal le dijo que el Goyo pareció ser el general que necesitaba un grupo de coroneles con ese perfil, pero acotó: "Fuimos constatando que el general Alvarez a medida que crecían sus responsabilidades era seducido por un tipo de vida burguesa, diferente de la habitual de los militares y que terminó cediendo a esos falsos encantos, apartándose de los principios que nos debían unir".



El dueño de la frontera
El 1º de febrero de 1974, el general Gregorio Alvarez asumía en la poderosa División de Ejército IV con sede en Lavalleja. Trabal sería desplazado en los destinos y enviado como agregado militar a Francia. Allí fue asesinado ese 19 de diciembre y un día después eran ejecutados los "fusilados de Soca". Juan María Bordaberry diría tiempo después al periodista Scott Myers: "Francamente, en mi opinión, fue una acción del general Alvarez". Su dicho fue desmentido.

Con su traslado, Alvarez pareció alejarse del ombligo de la actividad política uruguaya, sin embargo, desde Minas, al mando de tropas y medios, siguió manejando los hilos de su futuro político. Nada de lo que ocurrió dejó de saberlo, particularmente desde 1975, cuando pasa a presidir la Comisión de Asuntos Políticos (Comaspo) de las fuerzas armadas.

Dueño de la frontera con Brasil (y de todo lo que en ella se mueve), volvió a recorrer su pagos de Santa Clara de Olimar donde "la cabaña del general" (un chalet quinchado cerca del cuartel) estaba a su servicio. El 7º de Caballería sería un centro de operaciones del que fue testigo el hoy senador Eleuterio Fernández Huidobro, quien sufrió allí buena parte de su condición de "rehén" de la dictadura.

Alvarez no perdió oportunidad de ir a la capital, donde en 1976 protagonizó un sonado incidente con el vicecanciller Guido Michelin Salomón a quien le pegó un fustazo. Su pase a retiro llegó a ser reclamado por el presidente Bordaberry, pero luego de una negociación interna el propio comandante en jefe, Julio César Vadora, le comunicó al presidente que Alvarez seguía en su cargo. Fue una demostración de poder en la interna militar.



Goyo el desmemoriado
El período en el que Gregorio Alvarez permanece al frente de la División de Ejército IV fue el de la más sangrienta represión local e internacional, cuando la coordinación represiva del Plan Cóndor concretó desapariciones, secuestros, torturas, apropiación de niños y traslados masivos de detenidos, muchos de los cuales continúan hoy en calidad de desaparecidos.

En los estrados judiciales, el Goyo dice que nada de eso era de su conocimiento. Que no supo de los fusilados de Soca en 1974, ni de la desaparición de comunistas en 1975, ni del asesinato de Zelmar Michelini y Héctor Gutiérrez Ruiz o del primer o el segundo vuelo desde el centro de torturas Automotores Orletti en 1976. Alvarez parecía vivir en otro país.

Sin embargo, el primer traslado ilegal fue el del tupamaro Antonio Viana Acosta, en 1974, quien terminó en su División de Ejército IV y el propio Goyo fue uno de los que lo torturó para saber de Washington Barrios, cuya mujer sería asesinada junto a dos amigas en abril de 1974, y el cual terminaría siendo secuestrado y desaparecido en La Plata en setiembre de ese año.

Tampoco quiere recordar que Avenia Lavagna de Tizze murió bajo torturas el 29 de abril del 75 en Maldonado, como sucedió el 2 de enero de 1976 con Horacio Gelós Bonilla cuyo cuerpo continúa desaparecido. Y también ha olvidado las torturas impuestas a un grupo de jóvenes estudiantes en Treinta y Tres, ni la desaparición de los argentinos Lila y Claudio Epelbaum Slotopolsky, secuestrados bajo su jurisdicción en Punta del Este.



El comandante en jefe
Durante el mandato de Alvarez en la División Ejército IV, 80 personas fueron desaparecidas a Uruguay, donde hubo 60 traslados ilegales, 18 muertes bajo tortura, 3 ejecuciones, 3 "suicidados" y un fallecimiento en prisión, sin contar los múltiples casos que se produjeron en ese período en Argentina. Crímenes de los que Alvarez, uno de cinco principales mandos del Ejército, supo... no podía dejar de saber.

Esa es la razón fundamental de las medidas que adoptaría a partir del 1º de febrero de 1978 cuando, luego de una larga y tensa discusión del generalato, se le designó, por el orden de derechas, como nuevo comandante en jefe del Ejército con sólo 53 años de edad. Alvarez había acumulado información y poder (político y económico) como para cumplir una de sus metas.

La Orden de Servicio del Comando General del Ejército Nº 7738 del 3 de marzo de 1978 subordinaba a su mando la actuación del Servicio de Información y Defensa (SID) que junto al OCOA encabezó la represión dentro y fuera de fronteras. La negativa del director del SID, Amaury Prantl, a tal subordinación llevó a la famosa Orden Nº 7777, del 3 de julio de 1978, por la que se responsabilizaba de "haber dado la primera orden" como jefe del Esmaco, si hubo "alguna actividad reñida con los derechos humanos".

Esa jugada por el poder interno y una negociación para una eventual apertura (en su condición de presidente de la Comaspo había elaborado el famoso "cronograma" que establecía el plebiscito de una reforma constitucional, el llamado a elecciones internas y convocatoria a elecciones), posibilitaría la conspiración de la revista clandestina "El Talero", donde se le acusó de traición a la patria y corrupción económica.



Dame todo el poder
Amaury Prantl y su lugarteniente José Nino Gavazzo pagaron con 60 días de arresto a rigor y el pase a retiro su enfrentamiento con el nuevo comandante en jefe. Nunca nadie terminó de responder los cuestionamientos a los vínculos del Goyo Alvarez con el Grupo "Las Mercedes", sus contactos con la embajada estadounidense, o los préstamos del Banco de la República que le beneficiaron, según denunciaba "El Talero".

Aquella crisis, en la que ­según declaró el general Alberto Ballestrino en una entrevista con Diego Achard publicada en Posdata--, llegó a existir un plan para asesinar al Goyo, terminó por fortalecerlo. A él se alinearon el general Antonio Cirilo, Abdón Raymúndez, Yamandú Sequeira, Pedro Aranco, Yamandú Trinidad, Hugo Medina, Ignacio Bonifacio y Julio César Bonelli, para un par de años más tarde convertirlo en presidente de la República.

Durante su comandancia de sólo un año, Alvarez terminó por saber todo lo que tenía que saber. Todo sobre los traslados y el destino de los militantes del PCR, el GAU y otros exiliados políticos que habían sido secuestrados en diciembre de 1977 en Argentina. Todo sobre las logias masónicas, hasta lograr someter a los poderosos Tenientes de Artigas. Todo sobre las inversiones económicas del grupo árabe Saudico, de la secta Moon y de su amigo Licio Gelli, gran maestro de la logia Propaganda Due (P 2) italiana.

Sus doce meses al frente del Ejército concluyeron con al menos 55 personas trasladadas ilegalmente al país, 53 desaparecidos, 1 muerto por tortura y el asesinato de Cecilia Fontana de Heber, esposa de Mario Heber y madre del hoy senador Alberto Heber, muerta con los vinos envenenados que desde la Dirección Nacional de Información e Inteligencia (DNII) de la policía habían sido enviados al triunvirato que entonces dirigía el Partido Nacional.



El camino al trono
Gregorio Alvarez pasó a retiro el 1º de febrero de 1979, al cumplir el máximo de tiempo en el grado permitido por la Ley Orgánica Militar. En ese período de su mandato militar también deberá investigarse cuánto de cierto hubo en su maniobra para constituir un triunvirato de presidentes junto a un dirigente blanco y otro colorado, y por qué el plan (en el que se enmarcó la muerte de Cecilia Fontana) fue abortado.

Es posible que desde entonces el Goyo ya estuviera convencido de que no necesitaba compartir con nadie el sillón presidencial. Un objetivo que maduró durante los dos años en los que se mantuvo retirado, como un simple observador del fracaso político al que se enfrentaba el régimen dictatorial al cumplir el "cronograma" que desde la Comaspo el propio Alvarez había elaborado.

La derrota política de la dictadura en el plebiscito de 1980, con el amplio triunfo del NO a la reforma constitucional, hizo tambalear el "cronograma". El aprendizaje político de Alvarez tuvo entonces un escenario de acción. Logró, sin tener mando militar, pero a través de sus fieles generales, impedir una propuesta de Juan Vicente Queirolo para entregar el poder y, finalmente, conquistó su anhelado sueño de constituirse en presidente.

El 1º de setiembre de 1981 el proceso "cívico-militar" perdía su última máscara civil y el teniente general (r) Gregorio Alvarez firmaba como Presidente de la República. Poco pudo hacer la logia Tenientes de Artigas para impedirlo. Nada implicó la renuncia del general Iván Paulós que se fue para su casa. Nadie llegó a desentrañar sus relaciones con la "P 2" y sus socios económicos en la planta pesquera Astra o en el Banco Bafisud, inyectado con el "papal" dinero del quebrado Banco Ambrosiano.



Un dictador pequeño
Sólo una semana después de su designación, el ministro del Interior, general Yamandú Trinidad (que con el inspector Víctor Castiglioni, sería custodio de los archivos de Licio Gelli que la DNII encontró en una casa de Carrasco), se reunió con un grupo de políticos para dialogar una salida a la dictadura y desproscribir algunos políticos. Alvarez boicoteó las negociaciones.

Aunque había llegado al poder, el Goyo quería aún más. Se transformaría en el principal obstáculo para la reapertura. Hay quienes creen que se trató de una venganza a la negativa que el entonces comandante en jefe Boscán Hontou dio a su intención de ampliar su mandato, según fue propuesto en el seno del Cosena.

Alvarez fue un conspirador en todo el proceso de la reinstitucionalización del país. Protagonizó sucesivos intentos de ruptura del "cronograma", cuando las votaciones no favorecieron al régimen en las elecciones internas de 1982, cuando la reorganización sindical y estudiantil logró gigantescas movilizaciones y aun cuando era evidente que los grupos más cercanos a la dictadura no ganarían las elecciones.

El Goyo entregó el gobierno el 12 de febrero de 1985 al presidente de la Suprema Corte de Justicia, Bruno Addiego, porque el mandatario electo, Julio María Sanguinetti, no aceptó recibir la banda presidencial de manos del pequeño dictador. En su gobierno hubo otras tres desapariciones, seis muertes en prisión y otros tantos "suicidados", además de la muerte por torturas del médico Vladimir Roslik en San Javier.



Beneficios del régimen
A la verdad que queda por encontrar sobre el terrible saldo de muertos y desaparecidos que la dictadura dejó, también habrá que buscar lo que en realidad ocurrió con otros negociados que provocaron un enriquecimiento cierto de algunos de sus protagonistas que, como Alvarez, terminaron con un patrimonio acrecentado y pasividades escandalosas.

De la casa cercana a 8 de Octubre y Garibaldi en la que vivía antes de llegar a general, el Goyo pasó a ocupar, primero, un departamento en Monte Caseros y Nueva Palmira (donde disfrutó su recuperada soltería) para vivir hoy con su esposa Rosario Flores (bisinieta de Don Venancio Flores) en una casa en la calle Pedro Campbell, en el corazón del Parque Batlle. Aquel "fusca" es hoy una camioneta Toyota, obviamente verde.

En su actividad agropecuaria pasó de utilizar los campos de su ex esposa y ex cuñados en Santa Clara, a ser propietario de un coqueto establecimiento por la panorámica Ruta 60, entre Minas y Pan de Azúcar, donde es vecino de su camarada general Manuel J. Núñez, propietario de la estancia "Las Moras" en Cerro Largo. Pero, la principal inversión del Goyo sigue siendo el ganado.

Fue la carne bovina la que lo enriqueció durante la aún oscura Operación Conserva de la que se benefició en dictadura, y también el ganado le valió su voluminosa pasividad como "patrón de pastoreo". Alvarez se jubiló como propietario de ganado ante la Caja Rural del BPS, pero a la hora de computar sus ingresos para el cálculo de su pensión incluyó las remuneraciones recibidas como general y como presidente de la República.

La República
27/06/07