Desde 1966 hasta la elección en la primera vuelta de 1999, los partidos tradicionales tuvieron un desempeño electoral descendente, en tanto la izquierda (hoy Encuentro Progresista) mostró un comportamiento en alza en todas las instancias electorales en el periodo considerado.
La izquierda dio un salto espectacular de la elección de 1966 a la de 1971 al pasar de 83.964 votos a 304.275 en todo el país, aunque con mayor peso en la capital. Aunque esta fuerza política continuó aumentando su caudal electoral, la tasa de crecimiento fue a un ritmo menor.
Por su parte, el Partido Colorado bajó su electorado -en porcentaje del total de votos- desde 1966 hasta 1994, cuando inicia un repunte que casi se mantiene hasta la elección de octubre pasado.
En tanto, la tendencia del Partido Nacional ha sido a la baja, excepto en la elección de 1989 cuando la fórmula Luis Alberto Lacalle-Gonzalo Aguirre obtuvo la Presidencia de la República y logró ganar 16 intendencias municipales. Pero esta performance aún no ha vuelto a repetirla.
FRAGMENTACION POLITICA
En las elecciones de 1966 el Partido Colorado le ganó al Partido Nacional por más de 110 mil y asumió la Presidencia la fórmula Oscar Gestido-Jorge Pacheco Areco.
Esa fórmula se impuso en su colectividad a otras cuatro opciones con el apoyo del 21,3% de los votos totales.
El Partido Colorado "se sustentaba en una estructura extremadamente fragmentada y contradictoria en términos ideológicos", afirmó el politólogo Luis Costa Bonino en su libro La crisis del sistema político uruguayo.
"El sistema electoral mostraba sus aristas perversas al premiar, a través de la acumulación, el fraccionamiento interno de los partidos", explicó.
Esa fue la elección previa al nacimiento del Frente Amplio como coalición de la izquierda. Las fuerzas que luego se aglutinaron bajo este nombre obtuvieron en 1966 casi 84 mil votos, lo que representó un 6,8% de los votos (no se incluye la votación del Partido Demócrata Cristiano (PDC) que registró 37.219 sufragios).
EVOLUCION DE VOTACION POR PARTIDO
1966
| Todo país | %Votos | Montev | %Votos | Interior | %Votos | |
| Partido Colorado | 607.633 | 49,3 | 268.253 | 51,2 | 339.380 | 48,0 |
| Partido Nacional | 496.919 | 40,2 | 167.406 | 29,7 | 329.504 | 46,6 |
| Frente Amplio | 83.964* | 6,8 | 66.185* | 12,7 | 17.779* | 2,5 |
Habilitados para votar: 1.658.368
Total votantes: 1.231.762
* En 1966 se computó al Frente Amplio (inexistente) la suma de los votos del FIDEL, P. Socialista y Unión Popular.
1971
| Todo país | %Votos | Montev | %Votos | Interior | %Votos | |
| Partido Colorado | 681.624 | 41,0 | 278.392 | 39,5 | 403.232 | 42,0 |
| Partido Nacional | 668.822 | 40,2 | 209.651 | 29,7 | 456.171 | 47,9 |
| Frente Amplio | 304.275 | 18,3 | 212.406 | 30,1 | 91.869 | 9,6 |
Habilitados para votar: 1.878.132
Total votantes: 1.664.119
1984
| Todo país | %Votos | Montev | %Votos | Interior | %Votos | |
| Partido Colorado | 777.701 | 41,2 | 318.588 | 36,0 | 459.113 | 45,8 |
| Partido Nacional | 660.773 | 35,0 | 239.080 | 27,0 | 421.693 | 42,1 |
| Frente Amplio | 401.104 | 21,3 | 297.490 | 33,7 | 103.614 | 10,3 |
Habilitados para votar: 2.197.503
Total votantes: 1.886.362
1989
| Todo país | %Votos | Montev | %Votos | Interior | %Votos | |
| Partido Colorado | 596.964 | 30,3 | 226.372 | 25,0 | 370.592 | 34,9 |
| Partido Nacional | 765.990 | 38,9 | 241.222 | 26,6 | 524.768 | 49,3 |
| Frente Amplio | 418.403 | 21,2 | 312.778 | 34,5 | 105.625 | 9,9 |
Habilitados para votar: 2.319.022
Total votantes: 1.970.586
1994
| Todo país | %Votos | Montev | %Votos | Interior | %Votos | |
| Partido Colorado | 656.428 | 32,3 | 243.921 | 26,6 | 412.507 | 37,1 |
| Partido Nacional | 633.384 | 31,2 | 193.566 | 21,2 | 439.818 | 39,6 |
| Frente Amplio | 621.226 | 30,6 | 405.111 | 44,1 | 216.115 | 19,5 |
Habilitados para votar: 2.330.154
Total votantes: 2.029.281
1999
| Todo país | %Votos | Montev | %Votos | Interior | %Votos | |
| Partido Colorado | 695.926 | 31,7 | 275.544 | 29,0 | 417.392 | 33,7 |
| Partido Nacional | 472.121 | 21,5 | 116.818 | 12,3 | 351.881 | 28,5 |
| Frente Amplio | 856.452 | 39,0 | 481.436 | 50,7 | 371.456 | 30,0 |
Habilitados para votar: 2.402.160
Total votantes: 2.198.157
EL FRENTE AMPLIO
La elección previa al golpe de Estado estuvo signada por el nacimiento del Frente Amplio, que aglutinó bajo el lema PDC a la izquierda que hasta entonces se presentaba en forma atomizada. Como ejemplo, en la elección de 1966 bajo el lema Partido Socialista se presentaron tres listas, a lo que hay que sumar la oferta electoral del Frente Izquierda de Liberación (Fidel) y del PDC.
La nueva estrategia electoral de la izquierda dio sus frutos. El Frente Amplio pasó de 83.964 votos (1966) a 304.425, lo que le permitió aumentar su votación más de once puntos porcentuales y conquistar el 18,3% de los sufragios.
E1 Partido Nacional, liderado por Wilson Ferreira Aldunate, logró el mismo porcentaje que en la elección anterior (40,2%), pero su electorado aumentó 34,6%, en tanto los habilitados para votar se incrementaron 13,2%. Sin embargo, la lista de Ferreira Aldunate fue la lista con más votos (439.600). Según Costa Bonino la propuesta wilsonista se acercaba "mucho a las concepciones del Frente Amplio".
Del resultado electoral de 1971 "surgió un sistema de partidos reformulado, sostenido por tres fuerzas principales, que hizo envejecer prematuramente unas reglas de juego constitucionales" nacidas en 1966, comenta el menta el politólogo en el mismo libro.
APERTURA DEMOCRÁTICA
La fórmula colorada Julio María Sanguinetti-Enrique Tarigo ganó la elección de 1984 y fue la última vez que dicha colectividad conquistó la Intendencia Municipal de Montevideo, con Aquiles Lanza a la cabeza del departamento.
E1 Partido Colorado obtuvo en esta elección el 41,2% de los votos.
Pese a no conquistar más Montevideo, los colorados lograron cierto repunte en los comicios de 1994 y de 1999, luego del traspié sufrido en los comicios de 1989, en donde por primera vez en la historia del país una fuerza política de izquierda (Frente Amplio) ganó el gobierno municipal de la capital.
Por su parte, el Partido Nacional muestra un comportamiento diferente al del Partido Colorado.
Luego del triunfo nacionalista en 1989, los blancos han descendido su caudal electoral tanto en Montevideo como en el interior, y el terreno que pierde esta fuerza comenzó a ser ocupado por el Frente Amplio, hoy Encuentro Progresista, que desde la elección de octubre pasado ostenta el primer lugar electoral y, además, por primera vez, se convierte en la segunda opción en importancia en el interior del país.
El Encuentro Progresista ganó en los departamentos de Paysandú, Maldonado, Canelones y Montevideo, y ahora se prepara para enfrentar en la segunda vuelta electoral al segundo presidenciable más votado, el colorado Jorge Batlle.
Ayer el politólogo Oscar Botinelli destacó "el crecimiento formidable del Encuentro progresista" y, también, la performance del Partido Colorado, que a partir de la próxima legislatura tendrá 33 bancas en la Cámara de Diputados, frente a las 30 que tuvo en 1989 y las 32 de 1994.
En la primera vuelta el Encuentro Progresista casi llegó al umbral del 40% y, en caso de lograr este porcentaje en el tercer escrutinio, tendrá las mayorías (dos quintos de las cámaras) que le permitiría designar los miembros de la Suprema Corte y otros organismos.
(El Observador, 3 de noviembre de 1999)
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